Juni im Yukon. Endlich ist auch das Eis auf den großen Seen geschmolzen. Die Schneedecke in den Bergen wird täglich dünner, die Flüsse führen Hochwasser, auf den Wiesen wächst frisches, saftiges Gras. Endlich können wir wieder unterwegs sein. Vier Tage lang folgen wir der Nahanni Range Road, einer staubigen Minenstraße, in die Berge. Immer wieder fahren Minen-LKWs vorbei, ein Fahrer hält an und reicht uns Sandwichs und Kuchen. „Seit zwei Tagen reden sie in der Mine von nichts anderem als von den zwei Abenteurern, die nach Dawson City reiten!“, ruft er uns zu.
Er ist der letzte Mensch, den wir für viele Wochen sehen sollen und auch das letzte Stück Kuchen. Wir verlassen die Schotterstraße und reiten Richtung Norden. Wir sind kaum einen Tag unterwegs, da versinkt Rusty bis zum Bauch im Sumpf. Ich springe aus dem Sattel und stehe verzweifelt neben ihm. Das kann ja heiter werden, kaum haben wir die Straße verlassen, schon stecken wir im Morast fest. Schlagartig fallen mir all die Schauergeschichten ein, die man uns über Pferde und Sümpfe erzählt hatte. Sümpfe, Moore und Feuchtgebiete – sie sind charakteristisch für die kurze Vegetationsperiode des hohen Nordens und die größte Herausforderung, wenn man hier mit Pferden unterwegs sein will.
Ich hatte gewusst, was auf uns zukommt. Trotzdem weiß ich jetzt nicht, was ich tun soll. Ich rufe Günter zu Hilfe, doch er meint nur, „Keine Angst, das schafft Rusty schon alleine.“ Und tatsächlich: Rusty bleibt nicht lange im Sumpf liegen, er setzt seine kräftigen Vorderbeine ein und kämpft sich frei, bis er wieder festen Boden unter den Füßen hat. Ich zittere noch, als er bereits in aller Ruhe zu grasen beginnt. So leicht kann ihn nichts mehr aus der Ruhe bringen. Rusty ist eben, genau wie seine Kumpels Lightfoot, Dino und Azabache in den letzten sechs Jahren zu einem Wildnisexperten geworden. Nein, eigentlich war er das ja schon immer. Denn unsere Mustangs sind ja als Wildpferde geboren und in der Wildnis aufgewachsen.